Ebenso wie die sensomotorische Entwicklung ist auch das Ernährungsverhalten durch große Unterschiede von Kind zu Kind gekennzeichnet. Auch intraindividuell scheinen Kinder oft erratisch beim Essen, mit großen Schwankungen in ihrem Verzehr von Mahlzeit zu Mahlzeit. Diese werden im Tagesverlauf in der Regel ausgeglichen. Studien deuten an, dass Kinder noch bis etwa in das Vorschulalter hinein ihre Nahrungsaufnahme entsprechend ihrem Energiebedarf kontrollieren, das heißt, dass sie von einer Mahlzeit mit hoher Energiedichte weniger essen als von einer Mahlzeit mit niedriger Energiedichte [3]. Diese Fähigkeit sollte unterstützt werden, indem Kindern keine großen Portionen aufgegeben und die Kinder nicht zum Aufessen gedrängt werden.

Epidemiologische Daten

Der Kinder- und Jugendgesundheitssurvey KiGGS liefert umfangreiche Daten zur Gesundheit und zum Gesundheitsverhalten und enthält inzwischen auch Wiederholungsuntersuchungen, die Trends in den letzten etwa 10 Jahren aufzeigen können. Dabei zeigt sich, dass die Ernährungsgewohnheiten mit zunehmendem Alter ungünstiger werden und dass sich Mädchen schon früh gesünder ernähren als Jungen. Jüngere Kinder trinken seltener gezuckerte Erfrischungsgetränke als die älteren Jahrgänge [4]. In allen Altersgruppen ist der Verzehr von Trinkwasser in den letzten 10 Jahren deutlich angestiegen, bei Obst und Gemüse ist ein Anstieg nur bei den jüngeren Altersgruppen zu verzeichnen [5]. Die positiven Entwicklungen bei den jüngeren Kindern sollten weiter gefördert werden, auch um Übergewichtsrisiken gering zu halten.

Denn seit 10 Jahren ist der Anteil übergewichtiger Kinder im Vorschulalter deutlich geringer als in den höheren Altersgruppen [6]. Allerdings sind auch jüngere Kinder mit niedrigem Sozialstatus etwa 4-mal häufiger übergewichtig oder adipös als Kinder mit hohem Sozialstatus. Auch beim Ernährungsverhalten zeigt sich ein sozialer Gradient. Die bisherigen Konzepte der Ernährungsaufklärung waren offensichtlich noch nicht ausreichend diversifiziert.

Die Optimierte Mischkost

Mit dem Konzept der Optimierten Mischkost für Kinder und Jugendliche werden die aktuellen Referenzwerte für die Nährstoffzufuhr in lebensmittel- und mahlzeitenbasierte Empfehlungen umgesetzt, damit sie für die Bevölkerung verständlich werden [7]. Zusätzlich wird die langfristige Prävention weit verbreiteter Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Krankheiten und Typ-2-Diabetes beachtet. Eine wichtige Voraussetzung dafür ist die Vermeidung von Übergewicht und Adipositas im Kindes- und Jugendalter.

Lebensmittel

Die Kernbotschaften der Optimierten Mischkost werden in 3 Regeln für die Lebensmittelauswahl zusammengefasst [Abb. 2]. Die empfohlenen Proportionen der Lebensmittel gelten für alle Altersgruppen von 1–18 Jahren, lediglich die Lebensmittelmengen ändern sich in Abhängigkeit vom Energiebedarf.

Wasser ist der wichtigste Nährstoff und das wichtigste Lebensmittel. Je jünger die Kinder sind, umso höher ist ihr Flüssigkeitsbedarf pro kg Körpergewicht [8].

Anhaltswerte für altersgemäße tägliche Lebensmittelmengen im Vorschulalter sind etwa:

• 230 g Gemüse/Rohkost, 210 g Obst

• 130 g Brot/Getreideflocken, mindestens zur Hälfte als Vollkorn

• 120 g Kartoffeln/Reis/Nudeln

• 350 g Milch(produkte)

• wöchentlich 3–4x Fleisch/Wurst (35 g/Tag), 1x Fisch (70 g/Woche), 2 Eier

• 10 % des Energiebedarfs (ca. 130 kcal/Tag) in Form von Süßigkeiten, Knabbereien, Limonade

Zusätzliche Nährstoffe oder Nahrungsergänzungsmittel sind dabei überflüssig. Zur Sicherung der in Deutschland noch nicht befriedigenden Jodversorgung im Kindesalter ist die Verwendung von Jodsalz im Haushalt und bei der Lebensmittelherstellung (Zutatenverzeichnis) erforderlich.

Mahlzeiten

Im Vorschulalter entwickeln Kinder ein Verständnis für die typischen Mahlzeitenmuster [ Abb. 3 ] und Mahlzeitenrhythmen in ihrem soziokulturellen Umfeld („mittags gibt es warmes Essen“) [2].

Der empfohlene reichliche Verzehr von Getränken und pflanzlichen Lebensmitteln wird erleichtert, wenn möglichst in jeder Mahlzeit Rohkost, Gemüse oder Obst (hohe Nährstoffdichte, geringe Energiedichte) enthalten sind und Wasser oder ungesüßter Tee als Getränk bereitstehen.

Gemeinsame Mahlzeiten in der Familie sind wichtig für die kindliche Entwicklung. Sie erleichtern außerdem die Umsetzung einer gesunden Ernährung [9]. Auch wenn es im heutigen Familienalltag oft schwierig ist, sollten Eltern versuchen, mindestens einmal am Tag eine Familienmahlzeit in entspannter Atmosphäre einzurichten.

Ernährung in der Kindertagesbetreuung

In Deutschland nehmen heute 93 % der 3- bis 6-jährigen Kinder an einer Kindertagesbetreuung teil, weit überwiegend in einer Tageseinrichtung (Kita), seltener in einer Kindertagespflege [10]. Fast alle Kitas bieten eine Verpflegung an, mit regionalen Unterschieden, beispielsweise einem Mittagessen in 99 % der Kitas in Ostdeutschland und 64 % in Westdeutschland [11].

Das Konzept der Optimierten Mischkost lässt sich in der Familie und in der außerfamiliären Betreuung gleichermaßen umsetzen. In der Kita kann beispielsweise nach Rezepten der Optimierten Mischkost gekocht werden. Im sogenannten „Frühstücks-Zweimal-Eins“ können die Mahlzeiten in der Familie und der Kita je nach den individuellen Gewohnheiten aufeinander abgestimmt werden: Für Kinder, die morgens noch keinen Appetit auf ein Frühstück haben oder in der Kita ein Frühstück erhalten, ist eine kleine Mahlzeit ausreichend; für diese Kinder fällt das 2. Frühstück größer aus.

Kitas können durch ihre pädagogisch-didaktischen Möglichkeiten auch effektiv dazu beitragen, Kinder an Wasser als Regelgetränk zu gewöhnen. Erlebnisorientierte didaktische Materialien zur Trinkförderung in der Kita stehen im Internet kostenlos zum Download zur Verfügung [12].

Kernaussagen

• Im Vorschulalter bieten sich weitreichende Möglichkeiten, Kindern eine gesunde und präventive Ernährung schmackhaft zu machen.

• Orientierung für Familien und die Kindertagesbetreuung bietet das wissenschaftlich begründete, praktisch ausgedrückte Konzept der Optimierten Mischkost.

• Zusätzliche Nährstoffe oder Nahrungsergänzungsmittel werden dabei nicht benötigt.

• Familienmahlzeiten und ergänzende Angebote in der Tagesbetreuung können die frühe Gewöhnung an eine gesunde Ernährung erleichtern.

Prof. Dr. troph. Mathilde Kersting
Ernährungswissenschaftlerin
Ihre Forschungsschwerpunkte sind: Präventive Empfehlungen für die Kinderernährung, Machbarkeit und Wirksamkeit von Ernährungsempfehlungen in der Praxis.

Dr. oec. troph. Susanne Voss
Studium der Ernährungs- und Haushaltswissenschaft 
Freiberuflichkeit in der Ernährungsberatung und -therapie.
Ihre Schwerpunkte sind: Präventive Empfehlungen für die Kinderernährung und Trinkförderung.

Interessenkonflikt: Die Autorinnen geben an, dass keine Interessenkonflikte bestehen.