Ihre ursprüngliche Fähigkeit zur Achtsamkeit geht den meisten Kindern im Laufe der Zeit verloren. Wenn Kinder in die Schule kommen und mit dem Vergleichen, dem Bewerten, den vielen neuen Eindrücken aufgrund von Medienkonsum und Lernstoff  überfl utet werden, verändert sich ihre Wahrnehmung von sich selbst und ihrer Umgebung. Eine Neigung zu Ablenkbarkeit, Konzentrationsmängeln und grüblerischen Selbstzweifeln ist weit verbreitet. Auch  die zahlreichen Routinehandlungen des Alltags lassen die Achtsamkeit untergehen. Automatismen erleichtern zwar den Alltag, aber sie können unsere Aufmerksamkeit lähmen.

Auch für Kinder ist es daher sehr wertvoll, innere Stille und wache Präsenz zu kennen und abrufen zu können. So kann es hilfreich sein zu lernen, bei starken Emotionen für einen Moment die Augen zu schließen, tief zu atmen und Gefühle anzuerkennen, anstatt sie zu  verdrängen. 

Diese Übung bieten folgende Vorteile: 

• Durch verbesserte Achtsamkeit können das Wohlbefinden, die körperliche und seelische Gesundheit gefördert werden.
• Die in kurzer Zeit durchführbaren Übungen können als Sofortmaßnahme zur Stressbewältigung dienen.
• Achtsamkeitsübungen sind zur Einstimmung und Förderung von Entspannungsverfahren sehr gut geeignet.

Seit Jahren ist Yoga bei Erwachsenen bekannt und beliebt. Auch für Kinder finden sich zahlreiche Übungen, die altersentsprechend angeleitet werden können.

Ein wichtiges Ziel der Yoga-Übungen besteht darin, den Körper beweglich und frei von Verspannungen zu erhalten bzw. wieder in einen solchen Zustand zu führen. Da Körper und Seele aufeinander wirken, gibt es einen Zusammenhang zwischen körperlicher Haltung und seelischer Befindlichkeit. Umgekehrt können gezielt eingenommene Haltungen positiv auf die jeweilige Gefühlslage und die Stimmung sowie auf Konzentrations- und Denkprozesse einwirken. Man könnte als Ziel formulieren: In einem gesunden, beweglichen Körper wohnt ein gesunder, freier Geist.

Die meisten Kinder üben erfahrungsgemäß gerne Yoga, weil dadurch ihrem spielerischen Bewegungsdrang neue Möglichkeiten der körperlichen Selbsterfahrung und Entwicklung geboten werden. Regelmäßig durchgeführte Yoga-Übungen bieten auch einen Schutz vor körperlichen und seelischen Beschwerden aufgrund von Bewegungsmangel und Reizüberflutung. Körperwahrnehmung und motorische Koordination werden verbessert, Muskulatur und Gleichgewichtssinn trainiert, Flexibilität und Durchblutung gefördert. Das Wechselspiel von Anspannung und Entspannung der Muskulatur in den Yogaübungen führt zu einer verbesserten Wahrnehmung von Verspannungen und deren Lösung.

Das Grundprinzip Anspannung und Entspannung bei der PR

• Muskeln jeweils für etwa 5–10 Sekunden anspannen.
• Die Anspannung soll deutlich spürbar sein, ohne in übermäßige Anstrengung oder gar Verkrampfung überzugehen.
• Möglichst normal weiteratmen.
• Nach etwa 5–10 Sekunden die Spannung wieder vollständig lösen.
• Für etwa ein halbe Minute ausruhen.
• Dabei auf die Empfindungen in den jeweiligen Muskeln achten.
• Besonders die Veränderungen in den Empfindungen erspüren, die auf die vollständige Lösung der Muskeln folgen.

Was ist im Kinder-Yoga anders?

Erwachsene entscheiden sich aus unterschiedlichen Gründen meist selbst, einen Yogakurs zu besuchen. Kinder entscheiden sich dagegen meist nicht selbst für Yoga, sondern Eltern, Erzieher oder Pädagogen bringen ihnen diese Methode nahe. Insbesondere Eltern sind oft daran interessiert, dass sich Konzentrations- und Lernfähigkeit ihrer Kinder bessern.

Erwachsene erwarten in aller Regel rationale Erklärungen und Anleitungen, die sie meist auch bekommen. Bei Kindern geht es eher um einen fantasievoll-kreativen und spielerischen Umgang mit den Übungen, die schon durch die Namen zur Nachahmung motivieren. Die ursprünglich mit dem Yoga verknüpfte spirituelle Entwicklung hat heute für die meisten erwachsenen Kursanfänger kaum eine Bedeutung. Dies gilt natürlich noch stärker für Kinder. Die Yoga-Übungen kommen aber dem Bewegungsbedürfnis der Kinder sehr entgegen. Insbesondere für Kinder zwischen 4 bis 12 Jahren ist es für die Gehirnentwicklung wichtig und förderlich, sich selbst in Bewegung zu erfahren.

Für welches Alter eignen sich Yoga-Übungen?

Es hängt von der Übungssituation ab, ab welchem Alter Kinder Yoga üben können. In der Familie mit Mama und Papa können schon einjährige Kinder spielerisch damit vertraut gemacht werden. Kinder lieben es, das Verhalten von Erwachsenen nachzuahmen. Auf diese Weise können bereits einfache Yogaübungen spielerisch und mit Spaß gemeinsam geübt werden. Dies gilt prinzipiell sogar für das Babyalter. In Indien werden schon Babys an einfache Yogahaltungen herangeführt. Allerdings kann natürlich bei Kindern, die jünger als 3 Jahre sind, nicht erwartet werden, dass sie schon eigenständig Yogaübungen durchführen. Die Teilnahme an einem Kurs oder an einem angeleiteten Angebot, zum Beispiel in der Kindertagesstätte, kann ab etwa 3 Jahren erfolgen.

Der Begründer des Autogenen Trainings (AT), Arzt und Psychotherapeut Johannes Heinrich Schultz, erarbeitete einige kurze Sätze, die er als Übungsformeln bezeichnete und die verschiedene Aspekte einer erwünschten Umschaltung in einen vertieften körperlichen und seelischen Ruhezustand beschreiben. Diese Übungsformeln werden beim AT innerlich gesprochen oder gedacht oder werden sich bildhaft oder gesprochen vorgestellt.

Was ist beim AT für Kinder anders?

Anders als Erwachsene entscheiden Kinder sich meist nicht selbst dafür, AT zu erlernen. Vielmehr bringen ihnen Eltern, Erzieher, Pädagogen diese Methode nahe. Insbesondere Eltern sind oft daran interessiert, dass sich Entspannungsfähigkeit, Konzentrationsund Lernfähigkeit ihrer Kinder bessern.

Erwachsene erwarten in aller Regel rationale Erklärungen und Anleitungen. Zwar sollten die Prinzipien des AT den Kindern in kindgerechter Weise erläutert werden, aber ein rein sachliches Herangehen wird zu langweilig sein und kaum zum Mitmachen motivieren. Spiel, Spaß und Bewegung sollten nicht zu kurz kommen.

Für welches Alter ist AT geeignet?

Das Standardprogramm des AT, das ursprünglich für Erwachsene konzipiert wurde, kann in der Regel ab dem Alter von 9–10 Jahren erfolgreich eingesetzt werden. Kinder sind dann schon in der Lage, das Wirkungsprinzip bei kindgerechter Erklärung zu verstehen. Das Verständnis des Vorgehens ist eine wichtige Voraussetzung dafür, dass die Kinder auch willens und in der Lage sind, die Übungen  durchzuführen.  

Langjährige Erfahrungen zeigen, dass Kinder im Alter zwischen 10 und 14 Jahren dasStandardprogramm des AT besonders gut erlernen können. Sie berichten oft schneller als Erwachsene von intensiven Entspannungserlebnissen. Möglicherweise liegt dies an ihrer besonders intensiven bildhaften Vorstellungskraft. Erfahrungen mit jüngeren Kindern zeigen, dass erhöhte Ablenkbarkeit und Fluktuationen der Aufmerksamkeit dem Üben oft im Weg stehen.

Die Altersangaben sind bloß ein grober Anhaltspunkt. Es kommt weniger auf das erreichte Alter als auf den Entwicklungsstand eines Kindes an. Manche 8-Jährige sind durchaus bereits in der Lage, Sinn und Durchführungsart des AT zu verstehen, und bringen die notwendige Geduld sowie Konzentration für die Übungen mit.

Der folgende Anleitungstext ist so aufgebaut, dass zunächst einige Bemerkungen zur Körperhaltung und zum Augenschluss gemacht werden. Dieser Vorbereitungstext kann nach einigen Wiederholungen und zunehmender Vertrautheit gekürzt und schließlich weggelassen werden. Im Anleitungstext geht es um die Rückenlage, die sich insbesondere bei jüngeren Kindern als günstig erwiesen hat. Falls in einer sitzenden Haltung geübt werden soll, ist der Text entsprechend zu modifizieren.

Die jeweilige Formel wird 1–3-mal vorgesprochen. Sie soll von den Kindern dann wiederholt vergegenwärtigt, also innerlich vorgesprochen oder gedacht oder gesprochen oder geschrieben vorgestellt werden. Falls die Gedanken abschweifen, sollte man dies gelassen zur Kenntnis nehmen und zur Formel zurückkehren. Genauso kann man bei störenden Geräuschen verfahren. Insbesondere für jüngere Kinder (ab ca. 4–5 Jahren) ist eine klare Vorgabe hilfreich, weshalb es im Anleitungstext beispielsweise  für die Ruheformel heißt: »Nun sage Dir innerlich, leise dreimal: Ich bin ganz ruhig.«

AT-Übung: Ruhe

Vielleicht magst Du Dir etwas vorstellen, das mit Ruhe und Wohlfühlen zu tun hat. Vielleicht ist es ein schöner Ort oder eine schöne Situation, die Ruhe und Wohlbefinden ausstrahlt. Vielleicht ein beruhigender Ort in der Natur oder ein schönes Erlebnis. Nun sage Dir innerlich, leise (mehrmals, 3-mal): 

»Ich bin ganz ruhig.« 

Nach 1–2 weiteren Minuten schließt sich die nächste Übung an oder die Übung wird durch das Rücknahme-Ritual beendet (z. B. nach der ersten Übungsstunde). Die Formel für die Rücknahme lautet:  »Arme fest, Atmung tief, Augen auf«. Diese Formel wird begleitet von kräftigem Beugen und Strecken der Arme sowie tiefem Durchatmen. 

Warum und wie? Die von Professor Schultz vorgeschlagene Formel für die sogenannte Ruhetönung lautet: »Ich bin ganz ruhig.« Sie wird auch so für das Kinder-AT übernommen. Es geht hierbei um eine Art Einstimmung auf die Übung. Vor der Übung wird mit den Kindern darüber gesprochen, was Ruhe bedeutet. Wann und wie haben sie schon Ruhe erlebt? Wie hat sich das angefühlt? Die Einfälle hierzu werden gesammelt. Für den Entspannungsprozess kann es auch förderlich sein, gemeinsam Ruhe-Bilder zu malen (z. B. Blumenwiese, Bäume).

AT-Übung: Schwere

Wenn sich die Muskeln in den Armen und Beinen ganz entspannen, dann können sich die Arme und Beine angenehm schwer anfühlen. Vielleicht magst Du Dir vorstellen, dass sich die Arme und die Beine angenehm schwer anfühlen. Vielleicht magst Du Dir etwas Schweres vorstellen, wie zum Beispiel einen großen Stein oder ein großes Tier. Nun sage Dir innerlich, leise (mehrmals, 3-mal): 

»Arme schwer«

Nach 1–2 weiteren Minuten schließt sich die nächste Übung an oder die Übung wird durch das Rücknahme-Ritual beendet. Die Formel für die Rücknahme lautet: »Arme fest, Atmung tief, Augen auf«. Diese Formel wird begleitet von kräftigem Beugen und Strecken der Arme sowie tiefem Durchatmen. 

Warum und wie? Die Formel für die Schwere-Übung wird bewusst kurz gefasst und lautet: »Arme schwer«. Wenn in der Entspannung ein angenehmes Gefühl von Schwere in den Armen und Beinen auftritt, hängt dies in aller Regel mit einer Entspannung der Muskulatur zusammen. Dieses Phänomen ist vielen Menschen aus Alltagssituationen bekannt. Beispielsweise kommt es nach längeren  sportlichen Aktivitäten oder Spaziergängen vor, dass sich der ganze Körper angenehm schwer anfühlt und man aus einem gemütlichen Sessel kaum aufstehen mag. 

Messungen der Muskelspannung zeigen, dass diese bei den Übungen des AT in aller Regel abnimmt. Dabei tritt ein generalisierender Effekt ein. Nicht nur die angesprochenen Muskeln der Arme, sondern auch andere Muskelgruppen des Körpers entspannen sich. Dementsprechend kann die Formel kurz gehalten werden, da sie – obwohl nur die Arme angesprochen sind – auf den ganzen Körper wirkt. 

Die  Übung kann spielerisch vorbereitet werden. Unterschiedlich große und schwere Steine können den Kindern in die Hand gegeben werden. Welcher Stein ist der schwerste? Welcher Stein folgt dann? Auf diese Weise können die Steine entsprechend dem Gewicht in eine Rangfolge gebracht werden. 

Ältere Kinder könnten auch das Gewicht in Gramm oder Kilogramm schätzen, wobei man die Schätzungen  mithilfe einer Waage überprüfen kann. Auf diese Weisewird den Kindern das Gefühl Schwere stärker bewusst gemacht. Eine weitere Möglichkeit besteht darin,  gemeinsam zu überlegen, welche schweren Tiere es gibt. Dann dürfen die Kinder diese Tiere in ihren Bewegungen und Lauten nachmachen. Das von einem Kind dargestellte Tier kann auch von den anderen Kindern erraten werden.