Ernährung, Bewegung, Körpergewicht, Gewohnheiten, Schlafrhythmus, Stressregulation und auch Medikamente beeinflussen, wie gut unser Verdauungssystem arbeitet. Und damit auch, ob sich langfristig Probleme wie eine Stuhlinkontinenz entwickeln oder sich bestehende Beschwerden verstärken können.

Psychische Belastungen und Stress

Psychische Belastungen und Stress beeinflussen unsere Verdauung auf verschiedene Weise. Nervensystem und Darm sind eng verknüpft und entsprechend können körperliche und mentale Symptome sich gegenseitig verstärken. Auch Schlafmangel stresst den Körper.

Übergewicht – ein Mehr an Belastung für den Darm

In unserer Wohlstandsgesellschaft ist Übergewicht weit verbreitet. Für sich genommen bedeutet es nicht automatisch eine Stuhlinkontinenz – es erhöht jedoch das Risiko. Jedes zusätzliche Kilo wirkt wie eine dauerhafte Zusatzlast auf den Beckenboden. Diese permanente Druckbelastung schwächt Gewebe und Muskulatur, begünstigt Senkungen und kann das Zusammenspiel zwischen Beckenboden, Schließmuskeln und Mastdarm stören. Auch Hämorrhoidalbeschwerden treten häufiger auf. Die gute Nachricht: Schon eine moderate Gewichtsabnahme kann bestehende Beschwerden oft spürbar lindern.

Bewegungsmangel – wenn der Darm träge wird

Viele Menschen verbringen einen Großteil des Tages im Sitzen: beim Frühstück, auf dem Weg zur Arbeit, am Schreibtisch, im Auto, abends beim Essen und vor dem Fernseher. Wenig Bewegung bedeutet weniger Anregung für die Darmmuskulatur. Die Peristaltik – die wellenförmige Bewegung der Darmwand – wird langsamer, der Transport des Stuhls verzögert sich. Bewegung hingegen wirkt wie eine sanfte Massage für den Darm: Sie bringt die Muskulatur in Schwung, regt die Durchblutung an und unterstützt den Weitertransport des Stuhls. Zusätzlich hilft Bewegung dabei, Stresshormone abzubauen – ein weiterer Pluspunkt für die Verdauung.

Susanne Schaaf

Schon 15–30 Minuten Bewegung pro Tag können die Darmtätigkeit messbar verbessern. Es muss kein Leistungssport sein: Regelmäßige Spaziergänge, leichtes Training und bewusstes Aufstehen vom (Schreib-)Tisch machen bereits einen Unterschied. Wie sieht es bei Ihnen mit Bewegung im Alltag aus? Wo könnten Sie ohne großen Aufwand ein bisschen mehr Bewegung einbauen?

Medikamente – unterschätzte Einflüsse auf den Darm

Auch Medikamente können den Darm deutlich beeinflussen. Manche machen den Stuhl weicher oder fördern Durchfall, andere begünstigen Verstopfung. Häufig ist es nicht ein einzelnes Medikament, sondern die Kombination mehrerer Präparate, die Probleme verstärkt. Das Tückische: Viele Patientinnen und Patienten erhalten Verordnungen von unterschiedlichen Ärztinnen und Ärzten, ohne dass jemand die gesamte Medikamentenliste im Blick hat. Deshalb ist es sinnvoll, alle regelmäßig eingenommenen Präparate – auch frei verkäufliche – einmal gesammelt zu prüfen: Gibt es Wechselwirkungen? Lassen sich Dosierungen anpassen oder Alternativen finden? Wie sieht es bei Ihren Medikamenten aus?

Rauchen – Gift für den Darm

Rauchen wirkt nicht nur auf Lunge und Herz, sondern auch auf den Verdauungstrakt. Nikotin beeinflusst die Darmbewegung, verschlechtert die Durchblutung und schwächt langfristig die Gewebestruktur. Zudem erhöht Rauchen nachweislich das Risiko für Morbus Crohn und verschlechtert den Krankheitsverlauf. Auch die Wundheilung ist beeinträchtigt – so auch im After- und Beckenbodenbereich. Wer das Rauchen reduziert oder ganz aufhört, tut also nicht nur seiner allgemeinen Gesundheit etwas Gutes, sondern unterstützt auch Darmfunktion und Kontinenz. Wenn Sie also rauchen: Hier ist ein Grund mehr, damit aufzuhören! 
Ohne dieses Wechselspiel gäbe es weder Anpassung an Belastung noch Erholung. Auch eine verlässliche Kontrolle über Stuhlgang und Schließmuskeln wäre nicht möglich.

Enterisches Nervensystem des Darms

Eine dritte Ebene bildet das enterische Nervensystem, auch »Bauch- oder Darmhirn« genannt. Es umfasst über 100 Millionen Nervenzellen in der Darmwand, die eigenständig Darmbewegungen, Drüsentätigkeiten und Reflexe steuern. Dieses System arbeitet unabhängig, ist hochspezialisiert und erstaunlich komplex.

Über feine Verbindungen – die sogenannte Darm-Hirn-Achse – steht es in engem Austausch mit dem autonomen Nervensystem und unserem Gehirn. Stress, Gefühle und Verdauung beeinflussen sich so gegenseitig. Kein Wunder also, dass wir Angst oder Scham buchstäblich »im Bauch spüren«.

Damit unsere Kontinenz reibungslos funktioniert – vom Füllen des Mastdarms bis zur kontrollierten Entleerung –, müssen diese drei Nervensysteme präzise zusammenarbeiten. Doch sie sind nicht die einzigen unsichtbaren Mitspieler: Auch unsere Hormone greifen in dieses empfindliche Zusammenspiel ein, beeinflussen Gewebe, Muskulatur und die Darmbewegung. Schauen wir sie uns deshalb als Nächstes genauer an.

Hormonelle Einflüsse auf den Darm

Auch Hormone wirken auf vielfältige Weise auf unsere Kontinenz ein. Einige Beispiele: Östrogene stärken Schleimhäute, Bindegewebe und die Durchblutung im Beckenbodenbereich. Sinkt der Östrogenspiegel – etwa in den Wechseljahren –, wird das Gewebe dünner und empfindlicher und die Muskulatur verliert an Spannkraft. Progesteron wirkt muskelentspannend und lockert das Bindegewebe. Das ist beispielsweise während einer Schwangerschaft gewollt, stellt für die Kontinenz jedoch eine Herausforderung dar. Schilddrüsenhormone beeinflussen die Verdauungsgeschwindigkeit: Ein Mangel kann zu Verstopfung führen, eine Überfunktion eher zu Durchfällen. Stresshormone wie Cortisol spielen ebenfalls eine Rolle. Bei dauerhafter Belastung können sie Entzündungsprozesse begünstigen und die  Muskulatur schwächen.

Wie funktioniert unser Stuhlgang?

Damit sich in der Mastdarmampulle – dem bereits erwähnten »Stuhlsammelbecken«, im oberen Mastdarm – Stuhl ansammeln kann, muss sich die Darmwand dort dehnen. Genau darauf reagieren spezielle Druck- bzw. Dehnungsrezeptoren in der Mastdarmwand. Sie registrieren, dass »etwas ankommt«, und melden: Stuhldrang. Ab diesem Moment läuft ein Reflex ab: Etwa 60 Sekunden lang nehmen wir den Drang wahr und können uns entschließen, zu handeln. Währenddessen entspannt sich der sonst immer angespannte – und willentlich nicht beeinflussbare – innere Afterschließmuskel.

Entscheiden wir uns gegen einen Toilettengang, spannen wir den äußeren Afterschließmuskel und auch die Puborektalisschlinge an: Der Anus schließt, so gut er kann, der Knick im Mastdarm wird etwas verstärkt – und der Stuhldrang lässt über eine Reflex-Rückkopplung nach und klingt ab. Natürlich lässt sich der Stuhlgang nicht beliebig oft aufschieben, doch ein paarmal geht das. Mit zunehmender Füllung und Dehnung der Mastdarmwand kehrt der Stuhldrang schließlich zurück.

Haben wir hingegen Zeit und eine Toilette ist verfügbar, kann es losgehen. Der innere Afterschließmuskel löst seine normale Grundspannung, sodass der Weg frei wird. Den äußeren Schließmuskel entspannen wir willentlich, auch die Puborektalis schlinge lässt los: Die Tore stehen jetzt offen, der Mastdarm stellt sich gerader. Auch unsere Feinabdichtung, die Hämorrhoidalpolster, entleeren sich, um eine bessere Stuhlpassage zu ermöglichen.

Nun kann die gut geformte Stuhlsäule ohne starkes Pressen in einem Stück ausgeschieden werden. Ist das Geschäft erledigt, geht das System zurück in den »Dicht-Modus«: der innere Schließmuskel baut seine Ruheanspannung auf, die Hämorrhoidalpolster füllen sich wieder, der Mastdarm geht zurück in seine leicht abgeknickte Lage – und wir müssen über nichts davon nachdenken.

Quelle: Stuhlinkontinenz
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kcl